The RockaBlues Trio: Un ángulo diferente de la música en Cuba
31 de diciembre de 2012
Cuba posee una rica historia musical, pero… ¿puede incluirse en ella el blues y el rock?
El blues es uno de los géneros musicales de mi preferencia. No soy el único en Cuba que sigue cualquier cosa que tenga que ver con el blues: banda, concierto, peña, video en la televisión… lo que sea. Desde hace varios años puedo darme el gusto de contar con la amistad de todos los integrantes de una de las pocas agrupaciones que cultivan este género: Se trata de RockaBlues Trio, un grupo sui generis en el ámbito musical de la Mayor de las Antillas.
Liderados por Humberto García Manrufo (voz, guitarra y armónica), cultivan el blues rock como un power trio a lo Cream, Rush o Jimi Hendrix Experience. Entre sus influencias se encuentran también The Allman Brothers Band, Bob Dylan y Stevie Ray Vaughn.
Las otras dos piezas claves de RockaBlues Trio son Elvis García Tapia (batería), hijo de Humberto; el director y Raúl Pérez de Ozaba (bajo), quienes defienden su pasión por esta música a capa y espada, y no se rinden ante los contratiempos que les persiguen desde sus inicios: Malos instrumentos, escasas presentaciones y ningún apoyo gubernamental.
Humberto accede gustoso a contarnos su historia y comienza confesando su renuncia profesional, atrás quedaron sus días como profesor de inglés en el Instituto Pedagógico de Lenguas Extranjeras (I.S.P.L.E.) Pablo Lafargue, ubicado primeramente en La Coronela y luego en Miramar.
Sus dedos recorren las cuerdas de su instrumento a gran velocidad, la expresión de sus rostro adquiere matices de locura mientras nos regala algún cover o tema de su autoría, sin dudas estamos en presencia de un fenómeno de la guitarra. Manrufo como es conocido en el ámbito underground habanero, es uno de los mejores guitarristas cubanos de rock de todos los tiempos.
Detiene su virtuosa interpretación para contarme que trabaja en la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en la Habana, lo que también le ha generado alguna que otra situación adversa. Recuerda con tristeza cuando intentó realizar un festival de blues en el teatro García Lorca, esfuerzo fallido por la negativa oficial, a pocas horas del inicio y con todas las capacidades vendidas, por estimar que entre los asistentes se encontrarían los trabajadores de la sede diplomática norteamericana.
No pierdo tiempo y le suelto las primeras interrogantes a Manrufo: ¿por qué el nombre de RockaBlues Trio?, ¿se consideran una banda de blues, de rock o una mezcla de ambos?
Manrufo contesta sin pensarlo: “RockaBlues es una mezcla de blues y rock. No es nada nuevo. Es lo mismo que los británicos hicieron en los 60 y 70. Ellos lo nombraron blues rock y ahora es RockaBlues. Los Stones, The Animals, Cream, Hendrix, Led Zeppelin, y muchos otros tomaron el viejo blues de los clásicos como Robert Johnson, Muddy Waters, etc., y le agregaron unos pocos acordes de rock y, bingo, se incluyeron en las listas de la Billboard de esa manera. Nosotros seguimos el mismo camino, tenemos nuestra propia música e interpretamos algunos clásicos con nuestro estilo, manteniendo la misma escuela de guitarra: Hendrix, Stevie Ray Vaughn, The Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd, y todos los Kings: B.B., Freddy, Albert, todos los dioses de la guitarra con los que crecí escuchando su música.”
¿Cuál es la situación del blues en Cuba en estos tiempos? ¿Existen bandas de blues?
Manrufo se detiene un instante para tomar aire y comenta de un tirón: “Bueno, exceptuando unos pocos músicos y algunos “tembas”, el blues no es fácil de encontrar en la Habana. Sólo unos pocos pueden tocarlo: Chicoy, Elmer Ferrer, Tesis de Menta, y otros iconos del jazz cubano como la familia Carcasés, pero con un fuerte toque jazzístico. Nosotros no somos una banda de blues, por supuesto no hay nada que me guste más que interpretar en un escenario un buen blues: "Red House", "Natural Thing", "Hurting Me", o una de mis composiciones: "Paranoia Blues". Tocamos blues pero como te dije antes, hacemos nuestro RockaBlues, una mezcla de blues y rock con el sonido característico de mi guitarra. ¡Distorsionado! Rugiendo como un león hambriento.”
Hay una pregunta que no puede faltar cuando te enfrentas a un grupo underground: ¿Has tenido apoyo para tocar en Cuba o tienes algún patrocinador?
Manrufo sonríe con frustración y afirma: Te soy sincero, no hemos tenido ningún apoyo, aunque la gente nos quiere ver tocar. Pero no me quejo, al menos tenemos algún lugarcito donde presentarnos como nuestra peña habitual de la Casa de la Cultura de Centro Habana, ubicada en la calle Carlos III y Castillejo, que la celebramos los primeros viernes de cada mes, a las 8 de la noche. Imagínate la hacemos en el portal, sin sillas, y el inmueble está en muy mal estado, se caen los pedazos del techo. Con nuestro sonido estridente, pareciera que la casa se va a derrumbar. También somos los teloneros de la banda Dimensión Vertical, los terceros sábados de cada mes, a partir de las 5 de la tarde, en el Club Cocodrilo de la calle 3ra en el Vedado. Tenemos varios seguidores que nos apoyan como proyecto, pero no tenemos ningún patrocinador.”
Las influencias en los artistas son imprescindibles y una banda como RockaBlues Trio no puede ser la excepción, así que le suelto: ¿Cuáles son tus músicos de blues favoritos?
“Yo soy un “temba” tú sabes, ya te he mencionado algunos de ellos, uno de mis favoritos en estos momentos es Warren Haynes, ¡es maravilloso! Espero poderlo ver tocar en vivo algún día. No solamente es uno de mis dioses de la guitarra, sino que también canta como Dios. Hoy en día hay muchos muy buenos regados por ahí. Su virtuosismo es increíble. En Cuba he visto algunos tipos heavy metal que tocan muy bien.”
Algunas bandas cubanas interpretan rock y blues con letras en español. ¿Crees que su repertorio debiera ser solamente en inglés?
“Socio, creo que la música es un regalo de Dios, y no existe tal barrera idiomática, la música es parte de la humanidad. Si tú quieres cantar en inglés o español, es tu decisión. Estoy a favor de que los músicos escojan, no le veo diferencia. Sigue adelante y muéstrale al mundo lo que tienes. Depende de ti escoger la forma.”
Y a propósito de la cubanidad, un tema siempre presente cuando se habla de música en esta isla, ¿Crees que sea posible tocar blues o rock con estilo cubano?
“¿Por qué no?” Me responde preguntando a su vez. “¡No vas a ser el primero que lo haga! Muchos jazzistas cubanos lo han hecho, y créeme, ¿has visto alguna vez a The Allman Brothers Band, o a Indigenous? Ellos tienen tumbadoras y timbales en su formato, así que si ellos lo hacen nosotros también podemos.”
¿Tienes instrumentos de percusión en tu banda?
“Tenemos tumbadoras en nuestro trío, una tambora y una trompeta. ¡Estos tipos tocan fenomenal! Eso le da un toque fuera de lo común a nuestras canciones. Simplemente hacemos todo lo que nuestro talento nos permite.”
En Cuba se organizan varios festivales de rock. ¿Existe algún rockablues festival?
Manrufo es categórico: “Lo dudo mucho, al menos yo no tengo conocimiento de ninguno y como están las cosas no creo que se logre llevar a cabo alguno. Muchas incomprensiones en las altas esferas. A ningún dirigente le gusta el blues ni es ninguna prioridad del Estado.”
La noche ha avanzado bastante y Manrufo está ansioso por seguir tocando, así que disparo mis últimas preguntas: ¿Tienen algún disco grabado? ¿Pueden las bandas de rock y blues fácilmente grabar en Cuba?
“No tenemos ningún CD grabado, algunas canciones en varios demos artesanales, estamos luchando por grabar algo “decente”. Es muy difícil y costoso, y no creo que esos que de vez en cuando nos ayudan tengan para tanto, ni lo quieran tampoco. No nos rendiremos y continuaremos tocando nuestro rockablues hasta la saciedad.”
¡Espero que así sea! le digo mientras me despido, Manrufo se aleja hacia los instrumentos, dispuesto a entregarnos un buen rockablues en el más difícil de los escenarios: La Habana, una ciudad que se rinde ante su música pero solo una vez por semana.
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31 de diciembre de 2012
Cuba posee una rica historia musical, pero… ¿puede incluirse en ella el blues y el rock?
El blues es uno de los géneros musicales de mi preferencia. No soy el único en Cuba que sigue cualquier cosa que tenga que ver con el blues: banda, concierto, peña, video en la televisión… lo que sea. Desde hace varios años puedo darme el gusto de contar con la amistad de todos los integrantes de una de las pocas agrupaciones que cultivan este género: Se trata de RockaBlues Trio, un grupo sui generis en el ámbito musical de la Mayor de las Antillas.
Liderados por Humberto García Manrufo (voz, guitarra y armónica), cultivan el blues rock como un power trio a lo Cream, Rush o Jimi Hendrix Experience. Entre sus influencias se encuentran también The Allman Brothers Band, Bob Dylan y Stevie Ray Vaughn.
Las otras dos piezas claves de RockaBlues Trio son Elvis García Tapia (batería), hijo de Humberto; el director y Raúl Pérez de Ozaba (bajo), quienes defienden su pasión por esta música a capa y espada, y no se rinden ante los contratiempos que les persiguen desde sus inicios: Malos instrumentos, escasas presentaciones y ningún apoyo gubernamental.
Humberto accede gustoso a contarnos su historia y comienza confesando su renuncia profesional, atrás quedaron sus días como profesor de inglés en el Instituto Pedagógico de Lenguas Extranjeras (I.S.P.L.E.) Pablo Lafargue, ubicado primeramente en La Coronela y luego en Miramar.
Sus dedos recorren las cuerdas de su instrumento a gran velocidad, la expresión de sus rostro adquiere matices de locura mientras nos regala algún cover o tema de su autoría, sin dudas estamos en presencia de un fenómeno de la guitarra. Manrufo como es conocido en el ámbito underground habanero, es uno de los mejores guitarristas cubanos de rock de todos los tiempos.
Detiene su virtuosa interpretación para contarme que trabaja en la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en la Habana, lo que también le ha generado alguna que otra situación adversa. Recuerda con tristeza cuando intentó realizar un festival de blues en el teatro García Lorca, esfuerzo fallido por la negativa oficial, a pocas horas del inicio y con todas las capacidades vendidas, por estimar que entre los asistentes se encontrarían los trabajadores de la sede diplomática norteamericana.
No pierdo tiempo y le suelto las primeras interrogantes a Manrufo: ¿por qué el nombre de RockaBlues Trio?, ¿se consideran una banda de blues, de rock o una mezcla de ambos?
Manrufo contesta sin pensarlo: “RockaBlues es una mezcla de blues y rock. No es nada nuevo. Es lo mismo que los británicos hicieron en los 60 y 70. Ellos lo nombraron blues rock y ahora es RockaBlues. Los Stones, The Animals, Cream, Hendrix, Led Zeppelin, y muchos otros tomaron el viejo blues de los clásicos como Robert Johnson, Muddy Waters, etc., y le agregaron unos pocos acordes de rock y, bingo, se incluyeron en las listas de la Billboard de esa manera. Nosotros seguimos el mismo camino, tenemos nuestra propia música e interpretamos algunos clásicos con nuestro estilo, manteniendo la misma escuela de guitarra: Hendrix, Stevie Ray Vaughn, The Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd, y todos los Kings: B.B., Freddy, Albert, todos los dioses de la guitarra con los que crecí escuchando su música.”
¿Cuál es la situación del blues en Cuba en estos tiempos? ¿Existen bandas de blues?
Manrufo se detiene un instante para tomar aire y comenta de un tirón: “Bueno, exceptuando unos pocos músicos y algunos “tembas”, el blues no es fácil de encontrar en la Habana. Sólo unos pocos pueden tocarlo: Chicoy, Elmer Ferrer, Tesis de Menta, y otros iconos del jazz cubano como la familia Carcasés, pero con un fuerte toque jazzístico. Nosotros no somos una banda de blues, por supuesto no hay nada que me guste más que interpretar en un escenario un buen blues: "Red House", "Natural Thing", "Hurting Me", o una de mis composiciones: "Paranoia Blues". Tocamos blues pero como te dije antes, hacemos nuestro RockaBlues, una mezcla de blues y rock con el sonido característico de mi guitarra. ¡Distorsionado! Rugiendo como un león hambriento.”
Hay una pregunta que no puede faltar cuando te enfrentas a un grupo underground: ¿Has tenido apoyo para tocar en Cuba o tienes algún patrocinador?
Manrufo sonríe con frustración y afirma: Te soy sincero, no hemos tenido ningún apoyo, aunque la gente nos quiere ver tocar. Pero no me quejo, al menos tenemos algún lugarcito donde presentarnos como nuestra peña habitual de la Casa de la Cultura de Centro Habana, ubicada en la calle Carlos III y Castillejo, que la celebramos los primeros viernes de cada mes, a las 8 de la noche. Imagínate la hacemos en el portal, sin sillas, y el inmueble está en muy mal estado, se caen los pedazos del techo. Con nuestro sonido estridente, pareciera que la casa se va a derrumbar. También somos los teloneros de la banda Dimensión Vertical, los terceros sábados de cada mes, a partir de las 5 de la tarde, en el Club Cocodrilo de la calle 3ra en el Vedado. Tenemos varios seguidores que nos apoyan como proyecto, pero no tenemos ningún patrocinador.”
Las influencias en los artistas son imprescindibles y una banda como RockaBlues Trio no puede ser la excepción, así que le suelto: ¿Cuáles son tus músicos de blues favoritos?
“Yo soy un “temba” tú sabes, ya te he mencionado algunos de ellos, uno de mis favoritos en estos momentos es Warren Haynes, ¡es maravilloso! Espero poderlo ver tocar en vivo algún día. No solamente es uno de mis dioses de la guitarra, sino que también canta como Dios. Hoy en día hay muchos muy buenos regados por ahí. Su virtuosismo es increíble. En Cuba he visto algunos tipos heavy metal que tocan muy bien.”
Algunas bandas cubanas interpretan rock y blues con letras en español. ¿Crees que su repertorio debiera ser solamente en inglés?
“Socio, creo que la música es un regalo de Dios, y no existe tal barrera idiomática, la música es parte de la humanidad. Si tú quieres cantar en inglés o español, es tu decisión. Estoy a favor de que los músicos escojan, no le veo diferencia. Sigue adelante y muéstrale al mundo lo que tienes. Depende de ti escoger la forma.”
Y a propósito de la cubanidad, un tema siempre presente cuando se habla de música en esta isla, ¿Crees que sea posible tocar blues o rock con estilo cubano?
“¿Por qué no?” Me responde preguntando a su vez. “¡No vas a ser el primero que lo haga! Muchos jazzistas cubanos lo han hecho, y créeme, ¿has visto alguna vez a The Allman Brothers Band, o a Indigenous? Ellos tienen tumbadoras y timbales en su formato, así que si ellos lo hacen nosotros también podemos.”
¿Tienes instrumentos de percusión en tu banda?
“Tenemos tumbadoras en nuestro trío, una tambora y una trompeta. ¡Estos tipos tocan fenomenal! Eso le da un toque fuera de lo común a nuestras canciones. Simplemente hacemos todo lo que nuestro talento nos permite.”
En Cuba se organizan varios festivales de rock. ¿Existe algún rockablues festival?
Manrufo es categórico: “Lo dudo mucho, al menos yo no tengo conocimiento de ninguno y como están las cosas no creo que se logre llevar a cabo alguno. Muchas incomprensiones en las altas esferas. A ningún dirigente le gusta el blues ni es ninguna prioridad del Estado.”
La noche ha avanzado bastante y Manrufo está ansioso por seguir tocando, así que disparo mis últimas preguntas: ¿Tienen algún disco grabado? ¿Pueden las bandas de rock y blues fácilmente grabar en Cuba?
“No tenemos ningún CD grabado, algunas canciones en varios demos artesanales, estamos luchando por grabar algo “decente”. Es muy difícil y costoso, y no creo que esos que de vez en cuando nos ayudan tengan para tanto, ni lo quieran tampoco. No nos rendiremos y continuaremos tocando nuestro rockablues hasta la saciedad.”
¡Espero que así sea! le digo mientras me despido, Manrufo se aleja hacia los instrumentos, dispuesto a entregarnos un buen rockablues en el más difícil de los escenarios: La Habana, una ciudad que se rinde ante su música pero solo una vez por semana.
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- lorena sandoval h.
- 24 de enero, 2017 8:08 am (GMT-5:00)
- HOLA NECESITO CONTACTAR A ESTA BANDA, EN ABRIL VIAJAMOS A CUBA DESDE chile, VA UN MUSICO De BLUES DE Y QUEREMOS CONTACTAR A THE ROCKA BLUES TRIO ...
lorena.sandoval@gmail.com - 24 de enero, 2017 8:08 am (GMT-5:00)